З чого птахи зазвичай будують гнізда? Правильно, з гілок, травинок, листя, пір'я і м'якого пуху. А ще? Згадайте сільських і міських ластівок, які збираються навесні у калюж, - що ж вони там роблять? Вірно, збирають бруд, змішують її з власною слиною, додають травинки для міцності, і з цього матеріалу ліплять свої чашоподібні або кулясті гнізда.
Але ластівки - не єдині "птахи-каменярі". Є й інші пернаті будівельники, які вміють майстерно звертатися з глиною і брудом.
Наприклад, всім відомі граціозні красені з роду фламінго (Phoenicopterus) будують високі конусоподібні гнізда з бруду та мулу на берегах водойм або навіть на купині, що стирчать прямо з води. Масивна споруда цих птахів досягає 60 см у висоту і 50 см в діаметрі. Таке гніздо дозволяє вберегти кладку, по-перше, від затоплення, оскільки рівень води піднімається під час сезону дощів, а по-друге, від перегріву: фламінго живуть в жарких тропічних регіонах, де температура біля поверхні може досягати 55 ° C і вище. У високому масивному гнізді температура не піднімається вище 35 ° C.

Невеликі пташки з роду справжніх пічників (Furnarius), що мешкають в Південній Америки, будують великі товстостінні гнізда з глини з домішкою травинок і гною. Це дуже міцні споруди висотою близько 30 см, розбити які не так-то просто навіть молотком! У будівництві беруть участь обидві птахи пари. Розташовується таке гніздо в розвилці товстих гілок дерева, на стовпі огорожі або прямо на землі. Усередині гніздо складається з кулястої гніздовий камери і довгого звивистого коридору, що веде до неї від входу.
Салангани (Collocalia), невеликі птахи ряду серпокрильцеподібні, гніздяться великими колоніями під склепіннями печер в Південно-Східній Азії. Вони будують свої акуратні чашоподібні гнізда або виключно з власної слини, або з невеликою домішкою м'яких матеріалів на зразок моху або пір'я. Під час шлюбного сезону слинні залози саланган збільшуються в 50 разів! Гнізда, що складаються тільки з слини, високо цінуються людьми. Місцеві жителі збирають їх і готують делікатес - суп під назвою "ластівчині гнізда".
Східний Феб (Sayornis phoebe), птиця сімейства тиранові мухоловок, що мешкає в Північній Америці, будує масивне підставу з землі, перемішаної з рослинними волокнами, на яке поміщає акуратну чашечку з травинок і моху.
Дрозди (Turdus) і сороки (Pica) також зміцнюють свої гнізда фундаментом з глини і бруду.
повзики (Sitta) - ще один рід птахів, відмінно вміють поводитися з землею і глиною. Наприклад, звичайний поползень обмазує брудом занадто широкий вічко дупла або дуплянки, щоб в нього не зміг пролізти непрошений гість на зразок великого строкатого дятла. Каролінський поползень обмазує землею стінки дупла зсередини. Але найспритніші гончарі серед представників роду - великий і малий скласти повзики, які будують важкі, масою до 3 кг, глиняні гнізда на уступах і шорсткуватих стінах скель. Їх будівлі мають форму кулі з круглим вічком і нагадують гнізда деяких видів ластівок.
Самці птахів-носорогів (Bucerotidae) замуровують самок на гніздах, закладаючи вічко розмоченою глиною. Залишається тільки маленький отвір, через який самець годує самку. Птахи роблять це з метою безпеки, щоб ніхто не потурбував самку, що насиджує і пташенят.