На початку XX століття недалекоглядні чиновники реалізували ідею про контроль хижаків і виселили популяцію вовків з Національного парку Йєллоустон . Через 70 років вчені виявили, що рослинний світ парку під час відсутності хижих тварин сильно збіднів. Тому в жовтні 1991 року конгрес США виділив кошти на відновлення популяції вовків в Йєллоустоні.

Нове наукове дослідження, опубліковане у виданні Journal of Animal Ecology, розглядає вплив повернення вовків на інших диких тварин в парку.
Провідний автор роботи Вільям Ріппл ( William Ripple ), Професор кафедри лісових екосистем університету Орегона, а також його колеги виявили, що під час відсутності вовків значно збільшилася популяція лосів, що призвело до зменшення кількості ягідних кущів і різнотрав'я.

Це в свою чергу погано для ведмедів грізлі. Дикі фрукти і ягоди, як правило, становлять значну частину раціону ведмедів, особливо в кінці літа, коли потрібно якомога швидше набрати жировий прошарок до зимової сплячки. Ягоди - важлива частина раціону, яка допомагає ведмедям виживати і розмножуватися. У певний час року вони можуть становити більше половини раціону проживають в Північній Америці грізлі.

У Національному парку Йеллоустон ростуть багато видів ягід, улюблених ведмедями: чорниця, ірга, черемха, шефердія .

Повернені вовки почали полювання на копитних тварин, в тому числі на лосів, що посприяло відновленню кількості ягідних кущів. Як встановили вчені, після повернення в парк вовків відсоток продуктів розпаду речовин, що містяться в ягодах, в сечі ведмедів подвоївся.

"Ці показники вказують на необхідність підтримки екологічно ефективної чисельності вовків, - повідомляє співавтор дослідження Роберт Бещта ( Robert Beschta ), Професор університету Орегона. - Чим більше ми дізнаємося про каскадному ефекті, який вони надають на екосистему, тим імовірніше ми зможемо розрахувати кількість вовків, яких необхідно залишити, щоб вони могли вижити як вид. Їх контроль над чисельністю копитних допоможе відновитися деревам і кущам, зберігши здоровий стан екосистеми ".

Відзначимо, що відновлення ягідних кущів має велике значення не тільки для ведмедів. Ягоди служать їжею для багатьох дрібних і великих ссавців, а цвітіння чагарників важливо для запилювачів (наприклад, метеликів і колібрі).

Грізлі по природі своїй всеїдні. Через відсутність рослинної їжі, викликаної випасом худоби, ведмідь стає більшою мірою хижаком. Проте мізерність щоденного раціону може привести до їх загибелі. Так, наприклад, популяція чорного ведмедя вимерла на острові Антикости в Канаді. Ягідні чагарники там постраждали від білохвостих оленів.

Досягнення правильного балансу чисельності тварин важливо для екосистеми. І вовки, і лосі, і ведмеді займають в ній своє місце. Можливо, керуючим парком чиновникам слід, взявши приклад з історії, дозволити природі самій вирішити дану проблему.

Також по темі:
Світлове забруднення міст привертає полчища комах і змінює екосистеми
Перелякана сарана впливає на навколишнє екосистему
Відео: Глобальне потепління знищує білих ведмедів
У Швейцарії застрелили єдиного в країні ведмедя
Зміни клімату знищували лемінгів як мінімум п'ять разів