Деякі хижі птахи, наприклад, сапсан і балобан, можуть атакувати видобуток, пікіруючи на неї з високою швидкістю. Але як їм вдається при цьому не розбитися об жертву, а також уникнути розриву кровоносних судин і баротравми? Нещодавно біологи з Великобританії з'ясували це, розшифрувавши геном обох птахів. Як виявилося, еволюція про все подбала.

На фото: балобана

Серед соколів найшвидкіснішими мисливцями по праву вважаються сапсан і балобан. Ці повітряні розбійники можуть атакувати видобуток, падаючи на неї з величезною швидкістю. Перше місце займає сапсан (Falco peregrinus) - він може пікірувати на жертву зі швидкістю 300-330 кілометрів на годину, що є рекордом серед птахів. Балобан ж (Falco cherrug) займає почесне друге місце - його максимальна швидкість пікірування досягає 250 км / ч.

Власне кажучи, спосіб повітряної полювання у обох соколів приблизно однаковий - виявивши видобуток, птиці піднімають над нею і майже під прямим кутом стрімко пікірують вниз, б'ючи її складеними і притиснутими до тулуба лапами по дотичній (сапсан частіше б'є в голову, а балобан - в бік ). Удар може бути настільки сильним, що навіть у такій великій жертви, як чапля, відразу ж відлітає голова. Далі сокіл знову злітає вгору, і, якщо потрібно, повторює атаку, а якщо немає - або підхоплює видобуток і забирає її, або чекає, поки та впаде на землю, добиває і після цього починає трапезу.

Читайте також: Чому у сови не болить голова?

Самі розумієте, подібний спосіб, хоч і є ефективним, в той же час досить ризикований - наприклад, пікіруючи на такій швидкості, мисливець повинен мати проблеми з диханням. Справа в тому, що зустрічний повітряний потік, входячи в легені птаха під час руху, може пошкодити їх. Також незрозуміло, як справляється з такими навантаженнями кровоносна система - при таких швидкостях по ідеї кров повинна швидко йти по судинах назад, що може привести до їх розриву (адже серце продовжує працювати). Ну і нарешті, довгий час вчені не могли зрозуміти, чому сокіл просто-напросто не розбивається об жертву в той момент, коли завдає удар - адже перед цим він не гальмує і атакує здобич на повному ходу.

На фото: Сапсан

І ось недавно група вчених, якою керував професор Майкл Бруффорд з Кардіфського університету (Великобританія), змогла розгадати цю загадку. Дослідники змогли секвенувати (тобто розшифрувати послідовність нуклеотидів в ДНК) геноми сапсана і балобана. Після чого отримані дані порівняли з генами інших птахів, таких як амадини, індички і домашні кури. Це дозволило біологам зрозуміти, яким саме мисливським ознаками природний відбір благоволив в першу чергу.

В результаті з'ясувалося, що еволюція добре подбала про ці повітряних хижаків. Так, череп соколів виявився куди більш міцним, ніж у інших птахів, а обсяг околомозговие рідини великим. Ці пристосування дозволяють сапсану і балобанов уникнути струсу мозку під час атаки на високій швидкості. А ось суглоби лап соколів виявилися вкрай еластичними - завдяки їм мисливець не травмує кінцівку тоді, коли завдає удар лапою (по суті справи, ноги сокола в цей момент працюють як батіг).

Були також виявлені багато цікавих пристосування в кровоносній і дихальній системах. Зокрема, легкі цих птахів виявилися куди більш еластичними, ніж у представників інших видів. Крім того, у них є цікаві механізми швидкого вирівнювання тиску за допомогою рідини, що оточує ці органи. Що стосується кровоносної системи, то з'ясувалося, що багато судини даних птахів забезпечені спеціальними пристосуваннями, які можуть зупиняти потік крові під час атаки. Завдяки цьому розрив судин неможливий.

Як бачите, для того, що б жити на високих швидкостях, потрібно дійсно мати безліч пристосувань. У статті, опублікованій в Nature Genetics , Біологи відзначають, що всі ці швидкісні зміни відбувалися не стільки під впливом середовища проживання, скільки під дією обраного мисливського стилю, тобто під впливом поведінки. На їхню думку, еволюція стимулювала розвиток одних і тих же груп генів у сапсана і у балобана для того, щоб вони змогли залишатися цілими і неушкодженими, атакуючи видобуток на вельми великій швидкості.

Читайте також: Чому дятел до цих пір не збожеволів

Крім того, судячи з усього, обидва сокола відчували жорстоку конкуренцію, яка і змусила їх в саме стислий час подібним чином перебудувати власну анатомію і фізіологію. І сапсан впорався з цим куди успішніше - недарма він до сих пір носить титул чемпіона зі швидкісного польоту серед всіх пернатих ...

Читайте найцікавіше в рубриці " Наука і техніка "